¿Por qué la espuma de la cerveza de nuestro logo es rosa?

Bienvenidos a nuestro pequeño blog de divulgación científica. Somos un grupo de amigos que hemos estudiado distintas carreras científicas y ahora nos estamos iniciando en la carrera investigadora. En particular, las disciplinas científicas que hemos estudiado los integrantes de este club son: Biología, Química, Biotecnología, Física y Bioquímica; aunque estamos abiertos a tener más miembros y disciplinas en el club.

El objetivo de este blog es contaros de manera sencilla, pero rigurosa, conceptos científicos que muchas veces todos escuchamos o aplicamos en nuestro día a día. Como la ciencia no es solo una lista de hechos y conocimientos objetivos, también escribiremos sobre el contexto histórico y personal de los investigadores que llevaron a cabo aquellos descubrimientos. Todo el conocimiento actual no se entendería sin todas las contribuciones pasadas. Además, os contaremos nuestro día a día en nuestros primeros pasos como investigadores, así podréis conocer cuáles son nuestras tareas y nuestros campos de investigación. Como por desgracia en la ciencia no todo reluce, también os contaremos las dificultades, problemas y dilemas que la investigación conlleva.

Esta idea nace de diversas conversaciones que hemos tenido a lo largo de muchos meses, donde hablábamos de cómo podíamos contribuir a aumentar el conocimiento y el interés por la ciencia en nuestro entorno. Este blog se ha gestado en la cafetería de la Universidad Autónoma de Madrid, en paseos por las calles de Madrid, Donosti y Lima, pero sobre todo, en bares mientras tomábamos unas cervezas. Quizás ahora entendáis mejor la jarra de cerveza que aparece en nuestro logo, pero también os preguntaréis ¿qué es el erbio y por qué aparece en esa jarra? Viajemos en el tiempo para conocer algunos detalles de la historia de este elemento químico y entender el logo y el nombre de nuestro blog.

Nos encontramos a varios metros bajo la superficie de la tierra, la luz de una vela nos alumbra en una mina de donde se extraía mica y feldespato en el siglo XVIII. Fue en 1787, en los alrededores de esta mina en Ytterby (Suecia), cuando una roca más oscura de lo habitual llamó la atención a un aficionado de la geología y la puso a disposición de los químicos y geólogos de la época.

La galidonita, como se bautizó a este mineral, fue pasando de mano en mano hasta que llegó a Estocolmo y a las manos de Carl Gustaf Mosander. Entorno al año 1843, Mosander fue capaz de separar de la galidonita una sustancia amarilla que llamó erbia y otra rosada a la que llamó terbia. Este trabajo fue corroborado por varios de sus colegas, pero por una confusión lo que fue bautizado como terbia pasó a llamarse erbia. ¿Te recuerda la erbia al nombre de nuestro blog? El principal mérito de nuestro protagonista fue que concluyó que estas dos sustancias eran óxidos de dos nuevos elementos químicos desconocidos hasta entonces, a los que hoy llamamos erbio y terbio. Si alguno está pensando en viajar a Suecia para ver cómo es la erbia, tenemos buenas noticias para vosotros, no hace falta que vayáis hasta allí. La erbia se usa en bisutería y porcelanas para dar color rosado y también la podéis encontrar en las gafas de protección de los soldadores.

Como se puede observar en la imagen de la izquierda el erbio tiene una apareciencia como la de otros metales que vemos en nuestro día a día. En la derecha encontramos erbia con su característico color rosa.

Después de esta pequeña historia ya sabéis qué es el erbio y a qué se debe el sospechoso color rosa de la espuma en nuestro logo. Pero, ¿por qué científicas erbias? Solo os podemos decir que cualquier relación de la palabra erbia con la embriaguez es pura casualidad…

Podéis encontrar más información en Sobre nosotros

Todos los viernes tendremos una nueva publicación. ¡No os perdáis la de este viernes!

¡Bienvenidos al club de las científicas erbias!

Glosario
 
Óxido: compuesto químico formado por al menos un átomo de oxígeno y un átomo de otro elemento químico. Cuando observamos una pieza de hierro oxidada, estamos viendo un compuesto formado por dos átomos de hierro (Fe) y tres átomos de oxígeno (O). Esto se representa en química como Fe₂O₃. En el caso de la erbia tendremos Er₂O₃.

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Para saber más

• En la Wikipedia podéis encontrar más información sobre las propiedades del erbio: https://es.wikipedia.org/wiki/Erbio

• Para conocer más sobre la historia del descubrimiento (inglés): link

• Algunas aplicaciones y curiosidades del erbio (inglés): link